胡家是都城顯赫之家，底蘊之深絕非小可。即使厥國人在執金令府的眼皮子底下殺了那么多大華親貴重宦，永華帝依然沒有降罪于胡秀安。最緊要的緣由便是，胡家乃大華皇室外的第一氏族，而胡秀安之父、皇后之兄澧國公胡鳳舉歷任一品各職近三十年，朝中故舊、門生無數，乃是大華國當之無愧的國老。
端王雖一直疑心此事與胡秀安有關，然手上并無證據佐證，卻也不能拿他怎樣。此刻見他伏地啜泣，實在是一副極情真意切的模樣，心中疑慮又消去了大半，想著，“胡家也當不至于助赟王去害贄王罷，都是至親之親，且他們向來是支持牧陽爭儲的。或許，是赟王使了甚么奸詐手段騙牧陽北上；又或是牧陽中了端木瀾這狗賊陰毒之計？”
想得越多，便越覺得胡家的嫌疑似乎也不那么大。
胡秀安出宮后并未回他的平昌伯爵府，而是讓馬夫徑直趕轎進了澧國公府的側小門。
胡鳳舉的老跟班胡一福在馬房守著，見胡秀安的馬轎進來，忙端著小木凳放到了馬轎右側，躬聲報道：“二少爺，老爺和大少爺在書房候著呢！”
胡鳳舉有四子，分別叫秀平、秀安、秀康、秀泰。除了長子胡秀平因形容不佳未入仕外，其余三子皆在朝為官：二子胡秀安是從一品的都城執金令、三子胡秀康是正二品的竹蘭郡政司、四子胡秀泰是從二品的吏部右丞。
胡秀平還在襁褓中時，便不幸掉到了火盤中，左眼被燒瞎了，左臉也被燒壞了。胡家家業大，胡秀平便是這個家里的大管家，雖不為官，手里卻握著百萬銀錢，三個弟弟也都素來敬重他。
“父親！兄長！”胡秀安闔上了門，向書房中對坐的二人喚道。
胡鳳舉指了指茶案旁的空位，輕聲道：“先喝口茶，再把宮里的事與我和秀平說道說道。”
“是，父親！”胡秀安在位上坐定，嘬了一口茶，放下茶杯沉聲言道：“端王果然懷疑是我密信給贄王，喚他回來的。今日御書房中，我一進門他便怒斥我，我險些便招架不住了！”他一邊說著，一邊雙手搓摩著膝蓋，想要擦掉掌中的汗水。
“哦，你...可沒有露出甚么破綻罷？”胡鳳舉急切道。端王見疑本就是件大事，若在他面前不但不能釋疑，還露出了馬腳，那便大事不妙了。
胡秀安笑了笑，安慰道：“父親，孩兒便是這么不堪么？這般的場面，我也不是第一次碰到，自然出不了岔子！”二人聽了臉色漸緩。
“端王既起了疑心，那我們得把屁股給擦干凈了！送信的三人，都不能留！”胡秀平低聲說著。他面容猙獰，聲音嘶啞，天然帶著一股殺氣，這一句話說的既輕且平，內容卻讓人頭皮發麻。
三條人命。他一開腔，便是要殺三人。
“不錯！留不得把柄，找人把他們殺了罷！”胡鳳舉抖了抖臉，咬牙道。
胡鳳舉并不喜歡殺人，相反，他一直是個慈眉善目、與人為善、受人敬重的德高老者。然，此事事關胡家眾人生死，他不得不做一次惡人。
“父親，要他們死，未必便是要殺他們。”胡秀平抬起頭看向胡鳳舉，沉聲道，“有錢能使鬼推磨，給他們三家一家一萬兩銀子，買他們三條命，呵呵...這樣的買賣，他們也愿意的緊啊！”
一萬兩，買一條命。
一萬兩銀子可以做甚么？
大華朝廷頒發的統購律明文規定，一斤精米是一十八文，一兩銀子可以買一百三十四斤的精米，那是五口之家兩個月的口糧！都城城郊的水田市價是二十兩一畝，一萬兩可以夠他們在城郊買下五百畝田地，成為一方小地主。那是多少人家幾世幾代都積累不了的巨額資財啊！
一條命，一萬兩，足可保子孫三代生活富貴，衣食無憂，但凡有些擔當的漢子，誰不愿賣？
“不錯！秀平這法子好！多使些銀子，讓他們心甘情愿就死罷！胡家不能虧欠他們，得讓人家死的心懷謝意，心懷感激才好！”聽了胡秀平的話，胡鳳舉臉色一喜，笑著贊道。
他是善人，他如何能為惡？
他是善人，絕不想惡鬼夜里入夢。
能全他之善，胡鳳舉也很感激這個形容驚人的兒子。
......
“世子，陳政司剛派人傳了話來，說他已將我們在北鄴城屠城之事奏報了上去。”刁冬兒走進中軍帳，苦著臉謂夏承燦道。
北鄴城是個經貿往來的外埠，城門低矮，守兵寡少，近乎為不設防之城。開埠前，厥國與大華、沙陀、冼馬皆有協議，一旦厥國與其發生戰事，各國皆不可攻打北鄴。
北鄴城中，除了厥國人，還有沙陀、冼馬、大華的商賈、販夫。夏承燦殺的這二十幾萬人，有不少是往來北鄴城做買賣的生意人。
“呼”夏承燦重重呼出一口氣，沉聲道：“這事怪不得陳天佑。茲事體大，他如何敢蠻？又如何瞞得住？哼，我夏承燦既敢做便不怕當，此事自然由我一人承擔！待我找到仇敵，報了殺父之仇，便自刎于北鄴城，向那二十萬亡魂謝罪！”
屠城，不是攻城，北鄴城也不是駐軍之地，顯然，夏承燦所為，必犯眾怒。
后悔么？夏承燦捫心自問。
說不后悔那絕對不是真話。大軍離開北鄴時，夏承燦頻頻回首，看著這座被他和他的將兵燒殺過的死城，心中亦是揪心的痛。“我無意為惡，卻已為極惡！我無意成魔，卻已至瘋魔！”
然，想起自己的父親被厥國人陷殺，他便只得狠下心來。“這便是戰爭！你既殺我父，我為人子，此仇如何能不報？入地獄便入地獄，為惡成魔便為惡成魔罷！血仇不報枉為人！”
......
都城皇宮外，一馬急停。
“甚么人？來此作甚！”一隊衛兵阻住了他，小頭領向馬上之人厲聲斥問道。
騎馬的漢子立即躍下了馬背，從懷中取出了腰牌，遞給了衛兵頭領，正色道：“我乃錦州駐地軍營百夫王大仁，奉梅思源大人、郭子沐將軍之命送報喪貼，請兄臺放行！”
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