折騰了大半夜仍舊一無所獲，橘州政司蘭庭樾很生氣！
笑呵呵地辭了蕭璞后，他幾乎轉頭就回了驛館外臨時征用的用于衙兵們歇腳的地民宅中，氣呼呼地低聲暗罵：“壞坯子的南蠻，慣會消磨人！方圓周遭都查遍了，哪里有甚么惡人？不久前才下過迷蒙雨，地上還有些潮氣，倘使真有人走動，怎會連個腳印也不曾留下？”
跟下面的幾個百夫長交待了幾句，蘭庭樾便卸了官袍歇息去了。他是一州首官，事不躬親，鮮少像今日這般忙碌，早已累得不行。
蘭庭樾走后，蕭璞便把幾個近侍叫了過去。
“大華的人已經替我們搜過周邊，但仍不可放松警惕，你們機靈著些，要時不時地敲打敲打值夜的大華衙兵。太安靜了，這可不像厥國人的做派。”
很顯然，這是一個知己知彼，時刻保持警醒的人。審慎的性子亦是他能從冼馬國數百皇親中脫穎而出，深得皇帝信任的重要緣由。
冼馬靠向大華，這是厥國極其不愿看到的，蕭璞料定他們一定會從中阻擾。而其間，最好的法子莫過于在路上設伏狙殺特使團嫁禍給大華一方，使兩國盟結不成，反而因隙結怨。
蕭璞看來，自己是這般想的，端木玉沒有理由不這么想。
本質上，他們是同一類人。
他們都肩負著家國興衰，宗族存亡的大任，都懷揣著兼濟天下，開疆辟土的抱負；皆有一股“為達目的，不擇手段”的狠辣，亦皆有一顆“我不入地獄，誰入地獄”的決心。
幾個近侍都是平康王府從小培養的，不僅忠心耿耿，眼界也都非同尋常，自然明白少主的意思，當即各自領命行了下去。此行，于他們而言既是無上榮光，亦是刀山火海。
離府前，親兵們皆對天起過誓，就算他們這一百五十人中還有一個能喘氣的，也一定要把世子平平安安帶回王府。
夜黑，起風，遠處隱約起了犬吠。
......
屈不叫與斷離憂相識多年，既是袍澤又有同鄉之誼，何況皆是身處異國，本該互敬互助才是。然，潛入九殿后，他們卻拋開了往日交情，隱姓埋名，一直故作不識。尤其在同升大師傅之位后，更是數次在菩提心面前相互攻訐，冷語相向，給人造成二人不合的假象。
“舒兄，一會兒必定是一場惡戰，臨行，不如我們喝幾杯？”斷離憂提起案桌下的酒壇，清聲笑道。
言畢，又取出了兩個高腰寬口杯，斟滿了酒。酒渾無氣，顯然淺薄無余溫。
正事已經談完，待下面的人來報，他們就要出發了。
兩千人之中取敵首級，便是九殿也不是輕易能為。更別說，對方是一國親王的世子，隨從里不乏府上的精銳高手。
這一戰，以寡擊眾，就算大事能成也必是一場殊死之戰。
何況，二人帶著九殿三百多死士出來，決瞞不了多久。甚么時候事敗了，也就是他們的死期。背叛九殿的人，從無活口。
哦，要說活口，也只有一個，那便是正往漢州疾行的恨紅塵了。
“哈哈，除了你，世上誰還知我舒清盧！”屈不叫引頸笑道，“來，今夜生死難料，你我暫茍且偷歡，暢飲幾杯！”
的確，世上已沒有幾人知曉屈不叫的真名叫舒清盧了。他說完那話便急急伸手取過酒杯，朝斷離憂敬了敬，再一口喝干。
酒才下喉，便流下了一抹涕淚。
斷離憂深吸一口氣，提眉笑了笑，將案上另一杯酒喝完。
杯盞盡，再蓄滿。
常日里，他的笑容總是陰冷而詭譎，搭配著那張俊秀的臉，教人難免心生提防。而適才那個笑，雖然無奈的意味濃厚了些，卻又分明透著一股子灑脫與豁達，乃是斷離憂身上從未顯現的陽剛。
“韓陌，這些年，苦了你了！”屈不叫搖頭嘆道。
他也不去抹眼臉上的淚痕，只不停地輕搖其首，也不知他說的“苦了你”是指斷離憂還是他自己。
“哈哈，我孤家寡人一個，在哪里不是過活，有甚么苦的？倒是你，算時間，家里那兩個娃子當已到了嫁娶的年紀了罷？”斷離憂呵呵笑道，“此間事成，你便可以回去抱孫子孫女、外孫外孫女咯！”
這是二人在大華最后的一個任務。
若能活著，便是重拾新生！
“我離家時，男娃子十四歲、女娃子十一歲，倘使沒病沒災的早該嫁娶生子啰！”屈不叫咧嘴笑道，又是兩行淚被擠出了眼眶，順著眼角的褶皺流滿了臉。
一別已是十一年！
自別了婆娘、子女，這十一年間他從未踏足厥國半步，沒見過他們一面。這些年，家人不知他去了甚么地方，甚至不知他究竟是死是活。他又何嘗有半點家里的音訊？
“婆娘，莫要怪我......娃子，莫要怪爹爹......”
笑，他分明是在笑。然，他的笑又分明在哭。
是笑著哭，也是哭著笑。
活著......活著便能回去了。
三百人去偷襲兩千多人佑護下的特使團，這是九死一生，近乎十死無生的事。就算僥幸事成，也必定會招致大華朝廷不遺余力的追殺。
還有九殿......
還有冼馬......
無論今夜成敗，他們都已窮途末路，半只腳踩進了棺材。
“來，不說了，喝酒！”
一聲清脆的撞擊后，二人相視一笑，捧杯痛飲。無論今夜是生是死，他們都一直在期待這一日的到來。
能有一線生機固然好，但即便明知是死，那也是一種解脫。
肩負如此重任，他們承受著常人根本無法想象的壓力，除了大業得成，便只有死亡能將他們的身心徹底解放。
一切便在今夜。
“來，干！”
“倒滿，干！”
......
酒雖冷，卻未敗興。
大限至，尤不見悔。
幾杯冷酒非壯膽，為效故國死何懼？
門外走近了一個人影，是信報來了。
舒清盧、韓陌互鞠一躬，并肩走出了房間。
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