沈南寶一行是在三日后抵達的京畿。
馬車軋上官道，搖曳出慢騰騰的脆響，打簾往外瞧，天邊撕開了一條縫，露出一點光，像墨汁滴在了紙上，由深入淺的，一層一層往外漾，空空街、兩面的瓦鋪在這樣錯落的光照下，明明暗暗。
杏眸里倒映出一點微芒，是沈府閥閱前伶仃晃動的燈籠，拳頭大小的光從灑金罩面里透出來，攏成一團的散在地上，折疊在墻根上。
這是轎檐風燈外，混沌世界里唯一一點光亮了。
沈南寶收回凝著的視線提裙下了車，剛剛踩穩，精瓷的手伸出來，如玉的指節掖著半幅卷起來的車簾，露出蕭逸宸的那張臉。
“五姑娘，容我多問一句，那事……你打算怎么辦？”
他的聲線很好聽，在不招人的時候，能像泉水沁人心脾，以至于沈南寶聽罷無端端想起一路而來，他事無巨細的周顧。
那種周顧，是她稍一錯眼，他就明白她是熱了要添鎮冰、渴了要喝涼飲，還是累了需停靠馬車小憩。
而這種周顧，讓她開始無法按捺自個兒的心，也無法找冠冕堂皇的理由搪塞。
更無法自欺欺人，欺騙自己不過是一次動心，不過是蜻蜓點水的情意，至于和他割席斷絕的初衷也如木干鳥棲，仍舊彌堅。
蕭逸宸看著眼前的人沉默下來，像走入了困境，惘惘不知所措。
其實這事說來也不大，不過是大宅院內又一樁腌臜事罷了，但于她來說，并非小，一則牽連自己在意的人，二則憑她如今的處境，要想打出個翻身仗，基本沒這個勝算。
高門的內宅就是這樣，沒有好的出身、長輩的愛護，你受了天大委屈都得咬牙忍著。
沈二姑娘不就是瞧明白了這點，所以才一心想找個好夫家，脫離這樣的泥淖。
而她呢，從前有他，有他牽線搭橋的翚翟，或可讓這些人忌憚，而今沈蒔已復職并升授開國子，她又要怎么做才能靠自己爭取到那一席之地？
蕭逸宸抬頭望了望天，天快明了，望不見邊際的藥玉色落下來，映著各處都蒙蒙的，他無聲喟嘆，低下首，眼前的人卻倏地抬起眸直視他。
那眸子在這樣灰寂的背景里，像星辰，晶亮得他驀地一滯。
她說：“二姐姐。”
他似乎沒有預料到，一向壅塞深邃的眼露出了驚愕，浮現出少年質樸的況味，但很快，他便反應過來，操起自矜的笑，頷首道：“五姑娘向來聰明，是我伯慮愁眠了。”
沈南寶聽了這話，卻咂出另外一層深意。
是關心則亂么？
心隆隆跳了起來，跳得耳膜都在響，都在發燙，沈南寶不章程地撇了目，屈下膝來，“多謝殿帥的體意，也多謝殿帥的護送。”
看罷。
她又作起了這么一派莊重的規矩，只為劃出一條楚河漢界的疏遠了他。
往日蕭逸宸或可因此怒火中燒，此刻既打算好了做姜太公，自然不急進，遂‘嗯’了聲，撂一句，“舉手之勞，五姑娘不必掛懷，不過我且再說一句，若五姑娘真真沒招了，可來殿前司找我。”
他看到沈南寶翕了翕唇欲言辭，忙打住她，“五姑娘不必急著回答我，這際遇就跟明日落不落雨一樣，誰也說不準，焉知你到時會不會真真的需要我的相幫？”
他說完，示意了杵臼，垂下簾復坐到那片昏聵的地界里，隨著頂馬篤篤，傾軋著墁磚蕩悠悠地走遠了。
大概是聲音太大了罷，驚動了閥閱打盹兒的司閽，惺忪的揉著眼，打著哈欠地走上來，“是誰在開國子門前吵嚷？不怕提溜你去衙門仗得你屁股開花么？”
一壁兒說著，一壁兒睜開了眼。
門前串來串去的光，溜過沈南寶那張白膩的臉，登時嚇了司閽一跳，“五，五姑娘？”
司閽揉了揉眼，直以為做夢，沈南寶卻笑，“麻煩開個門，我有事找祖母。”
遠在金陵的五姑娘回了京，此刻就門外，這口信一息落在彭氏耳朵里，直叫她以為在做夢。
“寶姐兒回來了？她怎么回來的？”
白茋生怕城門失火，殃及池魚，只管搖頭囁嚅，“不曉得，只聽閥閱的司閽這么報的信。”
彭氏聽罷，從床踏趿了鞋，踱到窗邊，天還攏著稀薄的藍，投在院子里，那些錯落的枝丫一片邊緣慘淡，細致看過去才稍看得出一丁點脈絡。
彭氏看著看著，不禁幽幽笑了起來，“她倒回來得早。”
沈南寶會回來，彭氏有預料。
不過，沒預料會這么快回來罷了。
但就算回來也沒用，只要人拿捏在她手上，沈南寶再伶牙俐齒又怎么樣，還不是一樣的任她磋磨。
想罷，她撤回了眸，端起桌上涼透了的茶飲了一口，“風月呢？鄭媽媽可帶去了衙門。”
衙門的柳府尹，她早就叫她那個中侍大夫的父親打好了招呼，只要人一過去，無論清白與否，只管羈押重罰，全不怕那風月屈打成招。
反正都是無足輕重的人物，就是死也翻不起波瀾。
柳府尹自然不會為了這樣的人和沈府的大娘子，和中侍大夫作對。
彭氏優哉游哉的想著，轉念一顧，身旁的人兒沒有動靜，她不禁涌上了不好的預感，“鄭媽媽她們還沒回來？”
白茋打了個哆嗦，忙忙跪下來，“沒，沒收到口信，想是還沒回來罷……”
聲音越說越小，聽得彭氏越來越怒，猛地扣了茶盞喝道：“沒回來？鄭媽媽她們明明先回來了一步，怎么可能走得比寶姐兒還慢？未必寶姐兒用飛的不成？”
白茋被她滔天的怒意壓彎了腰，直俯首在地上道：“小的也不知。”
“你知道什么？白喂你那么多飯！”
彭氏怒得起身，推動杌子擦刮著地面，發出巨大的響。
白茋在這樣的動靜里抖若篩糠，卻吭不出一個詞。
彭氏也沒期待她能說出什么中意的話，自顧自地撫膝又坐了下來，枯了半程子，才又捧了茶喝一口，“五姑娘回來說了些什么？”
白茋道：“沒說什么，只說了要見老太太。”
“可真？”
白茋不明白彭氏為什么要執著這件事的真假，她有些茫然抬起頭，正好迎上彭氏瞠過來的一眼，立馬訕訕的垂了首，囁嚅道：“真真的。”
彭氏便舒展了眉目，噙笑道：“真就好，真就說明她不知道風月還沒回來，打量從老太太那廂求公道把人要回來，既這么權當我拿捏著，何怕同她對峙？”
她說著，視線涼涼一劃，劃向白茋，“你且好生仔細著，若是瞧見鄭媽媽回來，只叫她不必急來見著，直接把人送到衙門去。”
白茋聽了正準備起身去外指派，沒料彭氏又道了句，“順道路過侍中府，叫福惑別燈晃了，緊顧著把那事辦了！”
碧山長房這邊，殷老太太就著胡媽媽的攙扶踱到外間時，沈南寶正跪在栽絨毯上，星亮的燭火映在她半邊的臉上，襯得另一半的臉幽暗得厲害。
仿佛河床石堆下淤積的泥，被人翻撅出來，涌出一爿爿墨汁樣的渾濁，能叫殷老太太都迎接不暇。
可是再應接不暇，該面對的還是要面對。
殷老太太無聲嘆了一氣，按捺著胸中的那點郁氣走近。
橐橐的聲響驚動了地上的人，沈南寶抬起頭來看，很快垂下了睫，作出一副低眉恭順的樣兒，“祖母。”
殷老太太沒理她，坐上了圈椅，看了眼一旁的滴漏，才曼應道：“曉得現今兒什么時辰么？”
跪著的沈南寶點了點頭，“知道，寅時末。”
殷老太太沉‘嗯’了聲，“寅時末，天都還沒亮，雞都還沒打鳴吶，你就來了，還從金陵那地界兒來了，寶姐兒，你成什么體統？”
這話起初還娓娓道來，說至后面，越發急性了起來，伴著赫赫然的一張拍案，震得四周下人集體一震。
只有沈南寶，還是那樣止水的面貌，四平八穩的跪在地上，俯首道：“祖母，是我沒規矩，是應當事先告知了您，等了您示下，我這才能回來，但而今這事容不得我多待，遂只有先斬后奏，等事情解決了，我再來討祖母的罪罰。”
這話很冠冕堂皇，也一如往常面面俱到，但沒熨貼殷老太太半分，沉著臉坐在圈椅里，一壁兒敲節著椅搭，一壁兒看著眼前的人。
容氏的胎兒牽扯沈府的子業，平日但凡吃食用度，她都得一一過問，這事的個中曲折，她自然不會不知。
但于殷老太太來說，風月不過是個下人罷了，或打或殺，都經不起側目的，只要宅內能因而粉飾太平，就是多折損幾個都是可以的。
原以為寶姐兒是個識大體的，就算知道了，也必順遂接受。
沒想竟這么沒規矩地趕了回來，還侵早八晨地叫她爬起來，眼下瞧這架勢，只怕還要上臉子。
殷老太太瞇覷了眸，還沒言聲，外頭傳來了動靜，彭氏手托在白茋的攙扶上，慢悠悠地揚著聲繞過座屏走近。
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