觀眾們歡呼雀躍。
小皇帝年少氣盛，正是爭強好勝的年紀，怎肯屈居人后，快馬加鞭地往前趕。
有眼色的人就策馬不遠不近的跟在小皇帝身后。
離遠了，顯得有些假，離近了，又怕越過了皇帝。不遠不近，才是臣子高水準的拿捏。
有一個例外，就是江成璟。
他的馬明顯比別人慢了整整半圈。
海云舒汗顏：“爺，會不會有點太慢了？”
江成璟：“你不是說不為彩頭嗎？就當騎馬散散心了。”
“你心態可真好。”
江成璟的馬似乎也很享受這種慢節奏，步伐穩健而從容，仿佛在告訴主人，不必急于一時。而江成璟也似乎接受了它的節奏，他放松了韁繩，讓馬自己選擇前進的速度。
這邊是優哉游哉，小皇帝那邊可是風馳電掣。
你追我趕，馬蹄落地的嘈雜聲交織在一起。
姜顏在馬背上，早就嚇得緊閉著眼睛。她咬緊牙關，生怕一張口，小皇帝就能從她臉上看到驚恐。
小皇帝還興奮地問：“你害怕？”
她強忍著搖頭：“不……不怕。”
“真的不怕嗎？”小皇帝一邊揮鞭策馬，一邊側頭看向姜顏。他的眼神中滿是興奮和挑戰，似乎想在飛馳的馬上將她徹底征服。
姜顏幾乎要被恐懼淹沒，但她仍強忍著，硬生生地將快要溢出眼眶的淚水逼回去。擠出一絲微笑，顫抖著聲音說：“皇上，我……不怕。”
“那抓穩了！”
小皇帝興致一來，又狠狠地抽上一鞭子，馬兒竄的更快了。
眼看最后一圈，就要獲勝時。
意外發生了。
賽馬場上，不知從哪竄出一個身影，徑直沖向皇上的馬。
“吁——”
小皇帝勒緊了韁繩。
豈料馬兒被突然闖入的人嚇了一跳，登時四肢就亂踢起來。
“來人！護駕——”
豈料人越多，馬兒越怕。
馬兒受驚，瞬間失控，姜顏一個不留神，直接被甩了出去。
姜顏在空中翻滾著，風呼嘯著刮過耳邊。她感覺自己像是被拋向了高空，然后又被狠狠地摔落下來。
下一刻，她以為自己必死無疑，最終卻撞上了一塊軟墊。
原來是江成璟策馬飛奔，及時趕過來，救了她。
“攝政王……”
“老實待著。”
“王爺！”
姜顏話還沒說完，江成璟就撂下她走了。
此時，小皇帝還在馬背上，他緊緊抓住韁繩，身體被猛烈地甩來甩去。
馬兒一受驚就極為難訓，即使是平時相處的馬夫也控制不了。
“攝政王，快救朕！”
小皇帝驚恐地喊著，眼睜睜地看著馬兒發瘋一般沖向柵欄，越來越近，小皇帝閉上眼已經做好了最壞的準備。
突然，江成璟策馬躍起，擋在了小皇帝的馬前面。兩匹馬在空中相撞，然后一起翻倒在地。
瘋馬揚起蹄子，嘶鳴。
眼看鐵蹄落下，就要踩到小皇帝身上。眾人驚呼，以為要惹出踏天大禍。
這時，一陣清亮悠揚的笛聲傳來。
只見一個紅衣女子，手持竹笛，漫步吹奏而來。
清亮的笛聲在空氣中流淌，如同山間溪流，清澈而寧靜。仿佛有一種神奇的魔力，安撫著馬匹的狂躁。
出人意料的是，那瘋馬似乎也感受到了什么，漸漸地安靜下來。
馴馬女慢慢靠近，輕輕撫摸著瘋馬的鬃毛，安撫著它。
“乖……沒事了……沒事了……”
那一刻，她與馬之間仿佛建立了一種神秘的連接。
周圍的人群屏息觀望，不敢發出任何聲響。
江成璟趁機將小皇帝解救出來。
此時，小皇帝已然安全。眼中的驚恐也逐漸消退，反而是對這位紅衣馴馬女，心中涌起一股莫名的好奇。
“姑娘是？”
女子將竹笛別在腰間，屈膝行禮：“回皇上的話，臣女是勇冠侯之女，朱蕊。事出緊急，如有冒犯，還行陛下原諒。”
“你就是朱蕊？”
“皇上認得臣女？”
“略有耳聞。”小皇帝投來贊許的目光：“都說勇冠侯擅長排兵布陣，沒想到他的女兒，還是馴馬的好手。”
朱蕊大大方方：“雕蟲小技，讓皇上見笑了。”
話語落下，朱蕊翻身上了馬，矯健的身姿顯得尤為耀眼。小皇帝看著她，眼中閃過一絲欣賞。
朱蕊揚起手中的韁繩，馬兒立刻安靜下來，溫順地跟著她走向馬場的一角。
一支簡單的竹笛，就馴服了馬，辦成了這么多男子也辦不成的事。
圍觀者也被朱蕊的馴馬技藝所震撼，他們紛紛議論著這位英姿颯爽的女子。
“原來是朱家姑娘啊，難怪看著眼熟。”
“沒聽說嗎？她也在這次秀女名單里。”
“這么說，那豈不是跟姜家姑娘是競爭對手了？”
“嗨，反正跟咱們沒關系，在這兒操哪門子心吶，讓她們自己爭去吧。”
朱蕊正值二八年華，雖然不是傾國傾城，但氣韻灑脫，明艷動人。
陽光灑在她的紅斗篷上，折射出一片金紅的光華，就像一熱烈的火焰，讓人在寒冬臘月里，忍不住想要靠近。
小皇帝的目光始終追隨著她。
早已經忘了被他強行拉上馬，險些摔傷的姜家姑娘。
海云舒自然一直站在不遠處看好戲，不禁拿胳膊肘杵江成璟，滿意道：“怎么樣？我安排的還可以吧？”
江成璟甩甩手腕：“他倒是抱得美人歸了，我差點被你害死。”
海云舒哄他：“我也是不得已才出此下策，別生氣了，來，讓我看看傷哪了。”
江成璟冷道：“也就是你，換個人，看我不拔了他一層皮。”
“知道了，知道了，我的爺。”海云舒挑挑眉，“我可是把他和朱家姑娘的相遇安排得天衣無縫，如此一來，自然事半功倍，水到渠成。”
“這么有自信？”
“當然。”海云舒替他揉著手腕：“小皇帝喜歡吃什么，做什么，喜歡到幾分幾厘，我都從宮里打聽得清清楚楚，寫成一本冊子，叫這朱家姑娘不眠不休地背了兩天兩夜。她要再不中用，你也沒必要幫這種人當皇后了。”
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