“胡說八道，我哥才識過人，品行端正，豈會被亂花迷了眼？”
“是真的……”江老爺子滿臉悔恨愁容：“虎毒不食子，若不是家族聲望，你以為為父能狠了心，出此下策？”
江成璟指著他，手略微顫抖：“你殺自己兒子，還有臉在我面前振振有詞？現在連他死了，你還要詆毀。江自鶴，你睜開眼好好看看，天底下誰家父親做成你這小人模樣？”
江老爺子也有自己一番歪理：“那戲子鬧上門，揚言要把咱家折騰個天翻地覆。我不這么做，你哥的功名沒了，你的前程也廢了，難道要我這個當爹的，眼睜睜看著你們兄弟倆前程盡毀嗎？”
“放屁！”江成璟怒火中燒：“誰惹得麻煩你找誰去。江自鶴，殺個戲子很難嗎？你動我哥做什么？”
“你以為我不想嗎？！”江老爺子也爆發了：“可那時候咱們江家在宛平算個屁？連海家那種下賤門戶都敢退咱們的親？我一把年紀，半截入土的人了沒什么，我能拿你們兄弟倆的前程去賭嗎？”
江老爺子這才說起當年的事——
江大郎自幼聽話懂事，三歲認字，五歲賦詩，是十里八鄉出了名的神童，更是被寄托了家族全部的希望。
他是個循規蹈矩的孩子，按照父母的意愿，念書、中舉、訂婚……一切都從未越雷池半步，連他自己都以為，他這一生會這樣安穩的走下去。
直到那次進京趕考，路遇暴雪，他被困在半路，險些凍死，是一個過路的戲子救了他。
戲子同樣是進京賣藝，兩人便結伴同行，也是在這段日子的朝夕相處間，江大郎發覺了自己不同于以往的一面。
起初，他是拒絕的，是覺得羞恥的。
可耐不住戲子的糾纏，兩人竟這樣遮遮掩掩地相處了下去。
留戀梨園的靡靡之音，荒廢學業，江大郎這荒唐之舉很快就被家里發現。
江老爺嚴令之下，江大郎仍與那戲子斷不了關系。
不得不出此下策——
請戲班子入府唱堂會，那碗迷心散原本是要給戲子喝的，可最后也不知怎么回事，竟被江大郎服下。
中了毒，他才瘋瘋癲癲跌入水中溺斃。
江老爺子頹然地坐下，雙手捂住臉，眼淚從指縫里滴下來，滿臉悔恨：“我不知道會害了大郎，若知道是這個結果，說什么也不會……哎……”
江大郎死后，戲子也瘋了，被戲班子拋棄，整日沿街乞討，過得如同豬狗。江家不敢再冒險，也就沒有斬盡殺絕。
江成璟鼻腔里冷哼一聲，“你不知道，那我告訴你。
“是你娶得好姨娘，為了給自己兒子鋪路，不惜冒險在送湯藥的時候調了包，我大哥這才沒命。”
江老爺子瞪大了眼睛：“什么！那個賤人竟敢？”
孟姨娘一向乖順，說話都不大聲，從不敢忤逆他的意思。他也一直以為毒藥被調換是意外，怎么會？
“賤人我已經殺了，”江成璟撫掉袖上的塵土：“咬人的狗不叫。你若不笨，就回頭想想，咱們家落得如此地步，誰是罪魁禍首。”
江老爺子徹底癱坐在椅子上，老淚縱橫。
言罷，江成璟踱門而出。
不知何時，他已經習慣了這個家的冷漠無情，每個人都像是棋盤上一顆冰冷的棋子，循規蹈矩又身不由己。
門外，母親不知何時已經站在那兒，夕陽斜斜地灑在庭院里，顯得她身影格外孤寂。
她已經等到了想要的答案。
眼眶中的淚水閃爍著晶瑩，嘴角卻始終掛著一抹笑。
或許，這些年她早已為了此事流干了眼淚。
她慢慢朝江成璟走來，每一步都像承載著千言萬語。
顫抖地撫摸著他的臉，不住地點頭：“好……好……”
母親手腕上一直帶著珊瑚串，是大哥送她的生辰禮物，十幾年過去了，她仍帶著，可身邊早已物是人非。
她本就是與世無爭的性格，卻沒想到，一味的隱忍換來的竟是這般因果。
如今江成璟殺了孟小娘，也算是還了大郎一個公道。
*
四月初十，正是江大郎的忌日。
墳前打理的很干凈，沒有一絲雜草，仿佛時間從未在這里留下痕跡。
江成璟輕輕拂過墓碑上的字，上面刻著的大哥的名字，是這個家永遠的痛。
“大哥，收銀子了。”他拿出紙錢，點燃香燭，無言地看著煙霧在微風中繚繞。
母親在一旁抹淚。
大嫂蔣氏仍是面無表情地看著火焰在跳躍燃燒。
海云舒拉著琮兒，“琮兒，去給你大伯磕頭。”
琮兒乖乖地來到墳前，恭恭敬敬地磕了頭，“大伯請安心，琮兒會孝順父母，照顧好祖母和大伯母。”
這時，江成璟將一只血淋淋的手丟進火里燒掉。
就是這只手，親手下得毒，掉得包。
江成璟冷聲道：“大哥，那賤人的手我已經砍了，她造的孽，我會讓她還個干凈。”
生母犯錯，必要禍及子女。
孟姨娘死后，江三郎被逐出族譜，趕出江府。四姐兒剛議的親也黃了，如今一同被趕出家門。
江成璟下了嚴令——誰敢收留此二人，就是跟攝政王府作對。
如此一來，再無人敢做出頭鳥。
至于江老爺子，也為著自己當年的錯誤，終日悔恨。
當初，他被孟小娘迷了心竅，在她甜言蜜語地奉承里被當做小丑耍。到頭來，害人害己。
一天起床后，江老爺竟中了風，直接癱在了地上。他口齒發麻，支支吾吾說不出半個字。若不是下人及時發現，可能就沒命了。
請來的郎中診斷說，“老爺子年紀大了，身心受創，后半輩子怕是都要癱在床上了。”
江母為了大郎的事，恨毒了這所謂的夫君，發誓與他老死不相往來。
江成璟也直接帶著海云舒母子離開了江家，回到了王府住。
而大嫂蔣氏更是將自己關到了佛堂，成天成月的見不到人影。
其他姨娘對江老爺的偏寵早有不滿，如今江成璟又是這般不管不問的作風，她們便在侍奉的時候敷衍了事，經常弄得江老爺屎尿一身，也懶得換洗。
若不是還有幾個忠心的仆人管著，江老爺怕早就一命嗚呼了。
天作孽猶可恕，自作孽不可活，凡事都有因果。
江老爺子此時悔恨，也于事無補了。
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